لطالما ارتبط كوب البرتقال البارد الطازج بفكرة الفطور المثالي. ورغم شهرته، فإن عصير البرتقال واجه كثيرًا من الانتقادات بسبب محتواه العالي من السكر، الذي قد يرفع مستويات الجلوكوز في الدم بسرعة ويزيد خطر الإصابة بالسكري وأمراض القلب والسمنة عند بعض الأشخاص.
لكن الأبحاث الحديثة تكشف أن الأمر ليس بالبساطة التي كنا نعتقدها، وأن كوبًا يوميًا من عصير البرتقال قد يحمل فوائد صحية مذهلة إذا استهلك بشكل صحيح. اقرأ هذا أيضا
لماذا أخطأنا في تقييم عصير البرتقال؟
تشير الدراسات الكبرى التي تتبعت آلاف الأشخاص لسنوات إلى أن من يستهلكون كميات كبيرة من الحمضيات يكونون أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية. لكن معظم هذه الدراسات لم تفرق بين تناول الفاكهة كاملة وبين شرب العصير.
توضح فيديريكا أماتي، خبيرة التغذية في كلية إمبريال بلندن، أن السرعة التي نستهلك بها العصير تلعب دورًا: “تناول برتقالتين أو ثلاث – وهو ما يكفي لكوب صغير من العصير – يستغرق وقتًا أطول عند مضغه، أما العصير فيُشرب في ثوانٍ قليلة”.
كما أن الألياف التي تحتويها الفاكهة الكاملة تساعد على إبطاء امتصاص السكر في الدم وتغذية البكتيريا النافعة في الأمعاء، بينما معظم العصائر الطازجة أو المصنعة تفقد جزءًا كبيرًا من الألياف أثناء العصر، ما يؤدي إلى ارتفاع سريع للسكر في الدم.
صحة القلب والدماغ
رغم محتواه من السكر، أظهرت تحليلات أُجريت على عشر تجارب سريرية أن شرب 500 مل من عصير البرتقال يوميًا مرتبط بانخفاض مستويات الجلوكوز في الدم وتحسين وظيفة الإنسولين وخفض الكوليسترول الضار LDL، مؤشرات مهمة لصحة القلب.
كما أن دراسة أخرى أظهرت أن كوبًا يوميًا من العصير يمكن أن يخفض ضغط الدم الانقباضي لدى البالغين الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، ويرفع مستويات الكوليسترول الجيد HDL.
لكن الفوائد لا تقتصر على القلب فقط. فقد أظهرت تجربة على 24 رجلًا تتراوح أعمارهم بين 30 و45 عامًا أن شرب 240 مل من عصير البرتقال يعزز الانتباه والقدرات العقلية لمدة ست ساعات بعد تناوله، مقارنة بمشروب سكري يحتوي على نفس عدد السعرات الحرارية.
دراسة أخرى على 37 بالغًا مسنًا بين 60 و81 عامًا أظهرت أن شرب كوبين من عصير البرتقال يوميًا لمدة ثمانية أسابيع حسّن الأداء المعرفي مقارنة بالمشروب السكري، مما يشير إلى أن العصير قد يدعم صحة الدماغ على المدى الطويل.
دور مضادات الأكسدة والفلافونويدات
العامل الرئيسي وراء فوائد عصير البرتقال هو ما يُعرف بالفلافونويدات، وهي مركبات نباتية ذات خصائص مضادة للأكسدة والالتهابات. أحد هذه المركبات، الهسبريدين، يساعد على استرخاء الأوعية الدموية، ما قد يساهم في خفض ضغط الدم وتحسين تدفق الدم.
هذا التدفق الأفضل للدم يمكن أن يفسر جزءًا من الفوائد المعرفية، إذ أن ضعف تدفق الدم مرتبط ببعض أنواع الخرف مثل مرض ألزهايمر.
أي عصير أفضل؟
تؤكد الخبراء على أن تناول الفاكهة الكاملة يظل الخيار الأفضل، إذ تحتفظ بالألياف والفلافونويدات بشكل أكبر مقارنة بالعصير. ومع ذلك، فإن العصير الطازج المصنوع في المنزل أو في المطاعم، دون إضافات من السكر، يحافظ على معظم فوائده، بينما العصائر الصناعية التي تخضع للبسترة قد تفقد بعض العناصر الحساسة للأكسجين مثل فيتامين C.
الخلاصة: إذا كنت من محبي كوب البرتقال في الفطور، فلا داعي للشعور بالذنب. يمكن تناول كوب صغير من عصير البرتقال الطبيعي 100%، دون أي سكر إضافي، ثلاث إلى أربع مرات في الأسبوع بأمان، واستفادة من فوائده الصحية للقلب والدماغ والمناعة.